Web字体的现状与未来

有关 Web 字体的话题正在增多，对 Web 设计师来说，他们并不关注技术细节，不管是 TrueType 的 Hinting 技术，还是 OpenType 的 Permissions Tables，他们关心的是我如何在网页中使用某款字体。
7月14日至19日，于Atlanta召开的TypeCon 2009 上，人们讨论了如何在Web 中嵌入字体（Web Font Embedding: The New State of the Debate），关于这次会议，有以下 Twitter 消息可以参阅，Stephen Coles 的@typographica 以及Grant Hutchinson的@splorp。

Web 设计师们需要什么？

Web 设计师需要更多选项，他们需要更多字体，目前，诸如 sIFR, Cufón 等 Web 字体替代方案让设计师们可以使用 Web 安全字体之外的字体实现更好的设计，然而，这些方案本质上都是一种替代方案，它们只能偶尔用于标题或少量文字。译者注：这些方案很多是通过专门工具，将某种字体下需要显示的文字生成 Flash 素材，再将 Flash 素材嵌入网页对应的位置，这些方案的缺陷是显而易见的。

字体设计公司需要什么？

字体设计公司并不希望他们的字体原始文件被上传到网站，那样，字体很容易被盗用。CSS3 中的 @font-face 允许直接链接到字体原始文件，就像我们链接一个图片那样。

下载这些字体也象下载一个文件那样简单，显而易见的是，字体公司不喜欢这种方式。唱片业的版权模式并不适合字体业，因为字体设计还没有成为一个拥有行业协会的行业，他们多数都是单枪匹马，字体盗用对他们的伤害很大。

解决方案

向前追溯至1997年，微软开发了一个专用的嵌入式 OpenType 格式（EOT），本质上就是一种缩略版的 OpenType。EOT 只支持 IE，为了能通用，微软于2007年将 EOT 提交给 W3C （供 CSS3 使用），2007年年底，W3C 拒绝了微软的提案，理由之一是安全问题。2008年，微软又一次提交该方案，微软在提案中如是说：嵌入字体格式（EOT）是微软开发的一种技术，允许 OpenType 字体嵌入到网页并可以下载至浏览器渲染，浏览器根据CSS中@font-face的定义，下载，渲染这种.EOT后缀的字体文件。这些文件只在当前页活动的状态下，临时安装在用户的系统中。

曾有人将EOT描述为OpenType中的DRM，而一旦 EOT 和 DRM 联系到一起，其前景便立刻暗淡起来。关于 EOT的技术细节，可以参阅W3C的Embedded OpenType (EOT) File Format 一文。EOT到底怎么回事？简单说，字体业不愿支持。

.webfont

最近，两个备受尊重的字体设计师Tal Leming与Erik van Blokland提出了一种替代EOT的提案，这种技术并非专有技术，实现起来也不复杂，H&FJ 在Twitter上这样描述.webfont ：小巧，开放，优雅，前瞻，现实。（http://twitter.com/H_FJ/status/2655923216）

简单说，.webfont 就是在字体中嵌入了访问许可表，浏览器可以读出这些许可信息，并决定是否应该下载和渲染这些字体。webfont 方案获得了字体业广泛的欢迎和支持 （甚至 TypeKit 也支持它），但这并不意味着我们很快就可以用到 .webfont，W3C 首先要确认绝大多数字体商支持该技术，然后，才会开始他们漫长而缓慢的程序，然后是浏览器对此提供支持，要完成全部过程，也许需要几年时间。

关于这一技术 David Berlow 的 Permissions Table for OpenType 提案可以给我们一些提示（技术细节），简单说，就是在字体文件中嵌入许可信息，比如，在字体中嵌入某个站点是否拥有使用某个字体的许可的信息。

该技术并不需要对原有的字体文件进行改动，仅仅需要在字体文件中嵌入一些额外的许可信息。有人觉得，这很好但也很危险，因为人人可以打开这个字体文件自己编辑许可信息。该技术另一好处是，无需任何程序，CSS 的 @font-face 可以直接引用该字体，而 @font-face 正被几乎所有浏览器所支持。

其他方案

除了.webfont ，Typekit 也是一种值得关注的方案，简单说，就是将字体放在第三方服务器上供调用。

你向 Typekit 付费使用某个字体，他们给你一段 JavaScript 代码嵌入到你的网页即可，比如：

#introduction .one p{
font-family:"skolar-1","skolar-2","Palatino","Georgia","Times","serif";
}

以下是一个 Typekit 的实例（http://forabeautifulweb.com/）：

 

最后的思考

我们需要一致意见，然而一致意见只能通过妥协获得。字体业并没有一个行业协会可以投票通过某个决议，最接近的办法是找出所有支持 .webfont 的字体公司。尽管 .webfont 存在安全问题，然而绝大多数重量级字体公司都支持.webfont，见@typegirl 的Twitter 消息 Most of the important foundries are supporting #webfont。

如果最终无法达成一致，.webfont 将永远停留在提案阶段，如果达成一致，我们在浏览器中看到 .webfont 的最早时间恐怕也要2011到2012年。最终不管哪个方案获胜，那些字体设计师们也要抓紧时间，多数字体目前还没有为在屏幕上显示进行优化，如果他们要和那些已经做了优化的字体（如 Verdana）竞争的话，他们前面的工作还很繁重。